Maria Teresa Goretti urodziła się w 1890 roku w ubogiej rodzinie wieśniaczej w Corinaldo koło Ankony (Włochy). W kilka lat później rodzina przeniosła się pod Nettuno. Wkrótce umarł ojciec. Maria pomagała matce w obowiązkach domowych i opiekowała się rodzeństwem. W wieku dwunastu lat, gdy przeciwstawiła się grzesznym żądaniom młodzieńca mieszkającego w tym samym domu, została przez niego zasztyletowana 5 lipca 1902 roku.
Została wyniesiona na ołtarze przez Piusa XII w 1950 roku. Jej ciało otaczane jest czcią w Nettuno, w sanktuarium znajdującym się pod opieką pasjonistów.
